Qualche tempo fa, io e il mio compagno di viaggi, abbiamo deciso di trascorre un weekend in Belgio per visitare Bruxelles, Gand e Bruges, le pittoresche città fiamminghe dai romantici canali alberati.
Abbiamo pernottato due notti a Gand e visitato Bruges in un giorno. Per raggiungere Gand abbiamo preso il treno regionale dalla stazione Midi/Zuid di Bruxelles, in direzione Blankenberge (prezzo del biglietto € 9,10/persona. Tempo di percorrenza poco più di 20 minuti).
Cosa vedere a Gand (Gent)
Gand è una cittadina piuttosto vivace. Oltre ad avere un grande patrimonio storico e culturale, offre tantissimi spunti fotografici e possiede un gran numero di locali e ristoranti per tutti i gusti, nonché una delle birrerie più famose del Belgio, di cui vi parlerò più avanti.
Korenmarkt e le Tre Torri Medievali
Una delle piazze più importanti di Gand è Korenmarkt, perfetta come punto di partenza della nostra visita.
A Korenmarkt si trova La Chiesa di San Nicola, la più antica di Gand. La sua torre–lanterna permette alla luce di filtrare all’interno della chiesa e così di illuminarla. La chiesa è aperta tutti i giorni e l’ingresso è gratuito.
Piú avanti, sorge La Torre Campanaria (il Belfort), proclamata nel 1999 Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO.
Essa rappresenta la lotta dei cittadini di Gand per la libertà, l’indipendenza, la democrazia e la giustizia sociale. Sulla cima, è collocato un drago dorato al posto della classica banderuola. Questo animale mitologico fu scelto nel 1377 come guardiano del tesoro della Stanza Segreta (Archivio Civico): i preziosi privilegi cittadini e carte civiche di Gand.
La Torre Campanaria aveva anche un altro ruolo, ossia quello di scandire la quotidianità dei cittadini. Ancora oggi, il suo carillon composto di 53 campane, risuona il primo venerdì di ogni mese in inverno e il sabato in estate. (Ingresso alla Torre € 8,00/adulto).
Alle spalle del Belfort c’è La Cattedrale di San Bavone, che custodisce uno dei dipinti più importanti e influenti della pittura fiamminga: L’Agnello Mistico dei fratelli Van Eyck (1432).
La spettacolare cura dei dettagli di Jan Van Eyck e i numerosi enigmi che si nascondo attorno a questa opera, sono le ragioni principali per cui vale la pena una visita. L’ingresso alla Cattedrale costa € 5,00/adulto.
Anche la Cattedrale di San Bavone possiede una sua Torre. Quest’ultima insieme alla Torre Campanaria e alla Torre della Chiesa di San Nicola, formano le tre Torri Medievali del centro storico di Gand, perfettamente allineate e visibili dal ponte di San Michele, alle spalle della Korenmarkt.
Il Ponte di San Michele e le rive Graslei e Korenlei
A pochi passi dalla piazza principale, Gand ci regala una delle sue migliori cartoline: il canale di Graslei e Korenlei.
Lungo queste due sponde le persone si riuniscono per trascorrere del tempo in compagnia, per passeggiare o semplicemente per riposare sugli scaloni.
Impossibile non scattare una foto da ogni angolazione e in particolare dal Ponte di San Michele, dal quale la vista è decisamente stupenda sia di giorno che di notte.
Il Castello dei Conti
Tra gli edifici medievali più importanti di Gand c’è Il Castello dei Conti delle Fiandre (il Gravensteen): una fortezza in pietra che sorge a circa 400 metri dalla Korenmarkt, nel punto in cui confluiscono i fiumi Lys e Schelda.
Le stanze più visitate del Castello sono quelle delle torture: un museo dove sono esposti tutti i macabri strumenti utilizzati all’epoca per torturare i sospettati e i prigionieri (ingresso € 12,00/adulto).
Il quartiere di Patershol e la birreria Duelle Griet
Un’altra zona di Gand che ho apprezzato molto è il quartiere di Patershol, poco distante dal Castello dei Conti.
Tra le vie acciottolate di questo quartiere ci sono diversi negozi di antiquariato e numerosi bar e ristoranti, alcuni dei quali con vista sui canali. Molto romantico!
Tuttavia, il bar più interessante si trova in Piazza Vrijdagmarkt, 50 ed è il Duelle Griet. Una vera chicca per gli amanti della birra.
In menu ci sono più 500 birre, pensate di farcela a provarle tutte in un giorno?
Se posso darvi un consiglio, scegliete la Max Van het Huis, ma assicuratevi di avere indossato un bel calzino, perché vi sarà richiesto di lasciare in pegno una scarpa! Il motivo è quello di evitare il furto del caratteristico bicchiere in cui vi è servita la birra.
Il Thursday Veggie Day
Non mangiare carne e pesce almeno una volta a settimana può cambiare molte cose!
L’idea del giovedì vegetariano è un’iniziativa, lanciata dalla città di Gand nel 2009, che si sta diffondendo in numerose città, non solo belghe. L’obiettivo è quello di ridurre l’inquinamento ambientale.
Quante più persone mangiano vegetariano una volta alla settimana, maggiore sarà l’impatto sull’umanità, gli animali, la natura e il clima, oltre che apportare benefici alla propria salute.
Il Greenway e il Tasty World sono solo alcuni dei ristoranti in cui potrete mangiare vegetariano, di giovedì o durante l’intera settimana. Noi abbiamo preferito il Wasbar per il nostro ultimo pranzo prima di lasciare il Belgio.
Un locale decisamente “originale”, con un’ottima offerta gastronomica (colazione e brunch non solo vegetariana) e vista su Korenmarkt.
E voi cosa ne pensate di questa iniziativa?
